В поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Церера была открыта 1 января 1801 года астрономом Джузеппе Пьяцци в обсерватории города Палермо, в Италии.

Сравнительные размеры Цереры , Земли и Луны.
Как видно, планета Церера значительно меньше Луны, а ведь Церера - самая большая планета в Главном поясе астероидов...
Если бы наша Луна была в этом поясе, она была бы настоящим гигантом!

А это размеры Цереры и Весты с Луной.
На их долю приходится 41% совокупной массы Главного пояса астероидов.

- физические характеристики Экваториальный радиус - 487,3 ± 1,8 км Полярный радиус - 454.7 ± 1,6 км Масса (m) - 9,43 ± 0,07 x 10 20 кг Средняя плотность - 2,077 г/см 3 Ускорение свободного падения на экваторе - 0,27 м/с 2 (0.028 g) Наклон оси - около 3° Склонение северного полюса - 59° Альбедо - 0,09 ± 0,0033 Cпектральный класс - C Видимая звёздная величина - от 6,7 до 9,32 Абсолютная звёздная величина - 3,36 ± 0,02 Угловой диаметр - от 0,84" до 0,33"

- характеристики орбиты: Перигелий - 381 028 000 км (2,5465 а. е.) Афелий - 446 521 000 км (2,9842 а. е.) Большая полуось (a) - 413 767 000 км (2,7653 а. е.) Эксцентриситет орбиты (e) - 0,07934 Сидерический период обращения - 1680,5 суток (4.60 земных года) Орбитальная скорость (v) - 17,882 км/с Наклонение к Эклиптике (i) - 10,585°

Является самым большим телом в поясе астероидов между Юпитером и Марсом. Согласно расчётам, на долю Цереры приходится 32% массы этого астероидного пояса. Планета Церера отнесена к недавно выделенному классу карликовых планет вместе с Плутоном, Хаумеа, Макемаке и Эридой. Является самой маленькой из них. Карликовые планеты отличаются кроме всего прочего тем, что имеют достаточную массу для придания себе сферической формы под действием собственной гравитации.

Предполагается, что планета Церера имеет каменное ядро, ледяную мантию и тонкий слой реголита на поверхности. Причём мантия состоит из водяного льда, который составляет до 20-30% массы Цереры.
По некоторым подсчётам, на Церере содержится около 200 млн км³ воды в виде льда. Это 1/10 объёма земных океанов и больше, чем земные запасы пресной воды.

Церера представляет собой один из самых многгобещающих объектов для колонизации в далёком будущем:
* На Церере очень малая сила тяжести, то есть сильно облегчены взлёт и посадка космических кораблей;
* Большие запасы водяного льда обеспечат колонию водой, топливом и воздухом (вода расщепляется на водород и кислород)
* Церера - удобная база для исследоввания систем планет-гигантов , благодаря удобному расположению между Внутренними и Внешними планетами.
Но, есть и трудности:
* На Церере нет магнитного поля, что вредно скажется на здоровье людей
* Низкие температуры из-за малого количества солнечного света
* Нет даже слабой атмосферы, которая могла бы частично защитить хотя бы от мельчайших пылевидных метеоритов;
* Астероиды Главного пояса представляют опасность для кораблей

Разглядеть Цереру в телескоп вполне можно - блеск может достигать примерно 7 звёздной величины, но вот рассмотреть детали - увы.
Даже снимок Цереры с телескопа Хаббл выглядел довольно скромно. И это с учётом его мощности при отсутствии атмосферных искажений. До недавних пор Цереру изучали только при помощи телесопов, в том числе радиотелескопов, которые показали, что поверхность Цереры относительно гладкая.

Поэтому, большие надежды возлагались на аппарат NASA "Down" ("Рассвет"), который был запущен 27 сентября 2007 г. после многочисленных отсрочек.
В 2011 году АМС Dawn вышел на орбиту вокруг Весты, а затем направился к Церере.
Dawn вышел на орбиту Цереры 6 марта 2015 года и оправдал ожидания землян, начав серию снимков, постепенно снижаясь над планетой.

Вот небольшой июньский ролик по результатам фотосъёмки. Использовано около 80 отдельных снимков.

3-го июня 2015 года "Рассвет" вышел на орбиту 4400 км. и начал новую серию снимков, которые будет делать до 28 июня.
Чёткость снимков заметно возросла, пятна распались на отдельные части, которые раньше сливались в одно. Стала более заметна резкая чёрная линия, "вонзившаяся" в центральное светлое пятно "снизу справа". Эта линия выглядит как дефект изображения, но на более раннем снимке она уже присутствовала именно в этом месте.
Но, всё равно пятна остаются загадкой. Пока это наилучшее изображение пятен на Церере.

Видео от NASA, выложенное 6-го августа. Это видео трёхмерной модели поверхности Цереры, точнее двух её областей - с непонятными светлыми пятнами и участок с высокой остроконечной горой, пиком высотой около 6 км над окружающей поверхностью:

Видео от NASA, выложенное 9-го сентября. Компьютерная модель кратера Оккатор на Церере, в котором расположены те самые светлые пятна:

9-го сентября выложены новые снимки светлых пятен в кратере Оккатор.
Разрешение составило 140 метров на точку.
Снимки сделаны с высоты 1470 км.
Любопытны стенки Оккатора - в некоторых местах они достигают высоты двух километров и при этом полностью отвесные.
Увы, новые снимки пока ничего особо не прояснили. С другой стороны, на огни инопланетных городов эти пятна уже мало похожи.
Ждём дальнейшего снижения аппарата Dawn - следующая серия снимков будет сделана с орбиты 375 километров.

Видео от NASA, выложенное 29-го января 2016 года.
Видео на основе снимков с высоты 1450 км. с августа по октябрь 2015 года.

29-го июня 2016 г. исследователи объявили, что по новым данным, основным минералом загадочной светлой области на Церере в кратере Оккатор является карбонат натрия. На Земле он чаще всего встречается в гидротермальных источниках. Это говорит о гидротермальной активности на Церере в прошлом.

Высочайшая гора на Церере - Ахуна Монс (Ahuna Mons), это криовулкан высотой 5 километров.

Текущее положение Цереры и др. самых заметных небесных тел смотрите на странице Карта неба онлайн . Ещё по этой теме:
Астероид Веста
Эрида - карликовая планета

 или расскажите друзьям:

Церера была открыта 1 января 1801 года итальянцем Джузеппе Пиацци. Это единственный объект пояса астероидов, который при определенных условиях можно увидеть невооруженным глазом.

Цереру в 2006 году квалифицировали как карликовую планету, т. е. такое небесное тело, размеры которого позволяют ему под действием внутренних сил принять форму, близкую к сферической. Весьма важно, что изучение Цереры зондом Dawn будет проводиться тем же оборудованием, что и Весты, а потому полученные результаты будут легко сопоставимы между собой.

Карта поверхности

Программа исследования

В процессе исследований Цереры будет задействовано все имеющееся на станции оборудование, ранее использовавшееся при изучении Весты. Это фотоаппаратура, спектрограф и детектор излучений. Кроме того, при помощи радиоизмерений будет оценено гравитационное поле небесного тела, что позволит определить изменение плотности внутри его и таким образом установить, имеется ли у Цереры металлическое ядро. На самой низкой орбите будет опробован новый метод управления аппаратом, называемый «гибридный», при помощи двигателей-маховиков, похожих на гироскоп. Цель эксперимента – стремление сэкономить гидразин для использования в непредвиденных случаях.

Примерный график исследований

По планам ученых космический аппарат попадет в зону гравитации Цереры в начале апреля 2015 года. Сблизившись до 4430 км и выйдя на круговую орбиту, станция начнет 22-дневную программу исследования карликовой планеты. Затем произойдет снижение до 1480 км и работы продолжатся. Самая низкая орбита, на которую планируется опустить летательный аппарат, приблизительно составляет 375 км. На ней зонд должен провести около трех месяцев. Далее ситуация будет развиваться в зависимости от точности реализации предыдущих этапов, наличия в топливных баках гидразина и оставшегося запаса электроэнергии у никель-водородной батареи.

Фотографирование

Фотографирование небесного тела начнется, как только летательный аппарат приблизится к нему на расстояние 13500 км. Уже с этой высоты Церера выглядит в 8 раз больше Луны. Исследования активизируются, когда космический зонд опуститься на более низкие круговые орбиты. Последовательная фотосъемка, сначала с высоты 4430 км, затем – 1480 и на заключительном этапе – 375 км, которая будет проводиться почти шесть месяцев, позволит создать первоначальную обзорную, а потом и детальную карту всех участков карликовой планеты. За это время будут сделаны тысячи фотографий, которые постепенно будут передаваться на Землю.

Передача данных на Землю

Галерея антенн сети Deep SpaceNetwork.

Общение с Землей космический аппарат начнет, как только появится первая информация для передачи. Данные будут посылаться выборочно, просматриваться в центре управления и только после этого будет даваться команда на отправку оставшейся части. Делается это для того, чтобы получить самую актуальную информацию в первую очередь. Данные будут предварительно сжиматься, так как по земным меркам скорость передачи невысока. Кроме того, проектная скорость передачи (41–128 кбит/с) может стать значительно ниже из-за технических неполадок, как это уже было в районе Весты. Тогда вышла из строя главная антенна, но ученым удалось восстановить ее работоспособность. Принимать данные зонда будет крупнейшая и самая мощная система дальней космической связи, Deep SpaceNetwork .

Особые ожидания

Ряд ученых предполагает, что Церера на 25% состоит из воды, что превышает все имеющиеся земные запасы, причем часть из нее может находиться в жидкой фазе под 100-киллометровой толщью льда. Пока это гипотеза, но до ее подтверждения или опровержения ждать осталось уже немного. Небесных тел, имеющих жидкую воду, до настоящего времени ученым находить не удавалось, что естественно подогревает интерес к экспедиции космического зонда Dawn. Наличие больших запасов льда на пути к другим планетам Солнечной системы открывает возможности его использования для нужд будущих пилотируемых экспедиций.

По мере сближения с Церерой Dawn делает все больше открытий. Вслед за яркими пятнами на поверхности карликовой планеты космический аппарат обнаружил гору в форме пирамиды. Новые фотографии были сделаны с расстояния 4400 километров.

Всего шесть месяцев назад Церера наблюдалась в виде нескольких пикселей. Сейчас Dawn сближается с карликовой планетой на максимально близкое расстояние. К декабрю этого года космический аппарат будет находиться на высоте всего 360 километров над поверхностью Цереры, что ниже высоты полета Международной космической станции над Землей, пишет британская газета Daily Mail.

Примечательно, что пирамидальная гора возвышается над относительно ровной поверхностью. По высоте эта возвышенность сравнима с массивом Монблан между Францией и Италией. Монблан, чья высота достигает 4810 метров, является самой высокой горой в Европе.

На другой фотографии видны еще несколько ярких пятен. Диаметр крупнейшего из обнаруженных светлых пятен составляет около девяти километров. Ученые склоняются к версии, что эти области образованы отражением солнечного света солью и льдом.

Первое загадочное пятно Dawn разглядел несколько месяцев назад. По мере сближения с планетой их количество стало расти. Исследователи уже успели насчитать до восьми пятен. На самом же деле их может быть еще больше.

Другие изображения демонстрируют участки со множеством линий и кратеров, разбросанных по всей поверхности Цереры, расположившейся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Об активности на ее поверхности в прошлом также свидетельствуют оползни и разрушенные структуры естественного происхождения.

Dawn, подоспевший к Церере 6 марта 2015 года, является первым космическим аппаратом, который посетил орбиты двух отдельных небесных тел в Солнечной системе. До этого он изучал протопланету Веста.

Аппарат Dawn пробудет на своей текущей орбите до 30 июня. В начале августа его и Цереру будет отделять расстояние всего 1450 километров.

Специалисты миссии космического аппарата «Dawn» опубликовали ряд новых снимков карликовой планеты Церера. На них мы можем видеть всем известный кратер Оккатор, молодые кратеры, а так же в Цереру цвете.

Кратер Оккатор. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Первое изображение показывает всем известный кратер Оккатор (Occator), который привлек к себе внимание ученых ярким пятном, когда космический аппарат еще только приближался к карликовой планете. Кратер имеет размер 92 километра в ширину и 4 километра в глубину.

Исследования показали, что яркий материал есть не что иное как отложения гептагидрата сульфата магния или так называемой «английской соли». Ученые предполагают, что у Цереры есть своеобразный подповерхностный слой, который богат замороженной жидкостью, насыщенной солями. Время от времени, в результате неких процессов, возможно как внешних, так и внутренних, часть материала этого слоя попадает на поверхность карликовой планеты.

Кратеры Такела и Козоби. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Второй снимок демонстрирует нам молодые кратеры на карликовой планете, известные как Такела (слева) и Козоби (справа). Кратеры легко различить на поверхности планеты, так как их выдают резкие очертания.На склонах Такелы виден яркий материал, который, по всей видимости, является аналогом яркого вещества в кратере Оккатор.

Церера в цвете. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Последнее изображение показывает нам Цереру в цвете, так, как бы увидел её человек, прилетев на планету. Изображение было создано учеными из Германского центра авиации и космонавтики, которые использовали снимки «Dawn», которые были выполнены в 2015 году с применением красного, зеленого и синего фильтра.